IND-W vs SA-W, One-off Test: शेफाली वर्मा, स्मृति मंधाना ने दक्षिण अफ्रीका को धूल चटाई, भारत ने पहले दिन 525/4 रन बनाए

खेल जगत में खराब दौर से बाहर निकलने के लिए अपने क्षेत्र में यादगार प्रदर्शन करने से बेहतर कोई और तरीका नहीं है। वनडे में निराशाजनक प्रदर्शन और उनकी जगह किसी और को मौका दिए जाने की चर्चा के बाद, शैफाली वर्मा की विलो ने आखिरी हंसी उड़ाई।

खेल जगत में खराब दौर से बाहर निकलने के लिए अपने क्षेत्र में यादगार प्रदर्शन करने से बेहतर कोई और तरीका नहीं है। वनडे में निराशाजनक प्रदर्शन और उनकी जगह किसी और को मौका दिए जाने की चर्चा के बाद, शैफाली वर्मा की विलो ने आखिरी हंसी उड़ाई।

शेफाली ने शुक्रवार को एमए चिदंबरम स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एकमात्र टेस्ट के पहले दिन 205 रनों की रिकॉर्ड पारी खेलने के बाद कहा, " मैं हमेशा सीधे हिट करती हूं ।"

शेफाली और स्मृति मंधाना (149, 161बी, 27x4, 1x6) ने कप्तान हरमनप्रीत कौर के पहले बल्लेबाजी करने के फैसले को सही साबित करते हुए 292 रनों की विशाल ओपनिंग साझेदारी की, जो महिला टेस्ट में सबसे बड़ी ओपनिंग साझेदारी है, इस प्रारूप में किसी भी स्थिति में भारत के लिए सबसे बड़ी साझेदारी है और महिलाओं के अंतरराष्ट्रीय रेड-बॉल इतिहास में दूसरी सबसे बड़ी साझेदारी है। भारत ने दिन का खेल 98 ओवर में 525/4 के साथ समाप्त किया, जो महिला टेस्ट में एक दिन का रिकॉर्ड स्कोर है और इस प्रारूप में भारत का अब तक का सर्वोच्च स्कोर है।

पहले दस ओवरों में धीमी शुरुआत के बाद, दक्षिण अफ़्रीकी गेंदबाज़ी आक्रमण ने भारत को कोई प्रतिरोध नहीं दिया और सलामी बल्लेबाज़ों ने रन बटोरे। स्मृति और शेफाली के बाएं-दाएं हाथ के संयोजन ने मैदान की छोटी साइड का पूरा फ़ायदा उठाया और लंच के समय से पांच से ज़्यादा रन प्रति ओवर की तेज़ गति से रन बनाए।

भारतीय उप कप्तान का शानदार प्रदर्शन जारी रहा, जिसका सबूत उनके बेपरवाह स्वाइप और गैप में धाराप्रवाह प्लेसमेंट से मिलता है। उनकी पाठ्यपुस्तक जैसी शान दूसरे छोर पर शैफाली के धैर्य के साथ पूरी तरह मेल खाती थी। 

दूसरे सत्र में, विपक्षी टीम के साथ संघर्ष से ज़्यादा, दो भारतीय ओपनरों के बीच मुकाबला था, यह देखने के लिए कि कौन पहले अपना शतक बनाएगा। स्मृति और शेफाली ने अपने स्ट्रोक्स के साथ एक दूसरे के सामने कड़ी टक्कर दी। 90 के करीब पहुंचने पर, शेफाली ने डेलमी टकर की एक उछाली हुई गेंद को लॉन्ग-ऑन की सीमा रेखा के पार छह रन के लिए भेजा। अपने पहले शतक के लिए चार रन बचे थे, उन्होंने गेंद को सीधे सीमा रेखा पर काटने की कोशिश की, लेकिन गेंद नहीं लग पाई।

शेफाली ने खुद को शांत किया और दो सिंगल्स से 98 रन बनाए, जिसके बाद उन्होंने नॉनकुलुलेको म्लाबा की शॉर्ट बॉल को फाइन लेग बाउंड्री पर मारकर अपना पहला टेस्ट शतक बनाया। शेफाली के चेहरे पर कुछ सेकंड के लिए भावनाएं छा गईं, जब उन्होंने अपना हेलमेट उतारा और अपना बल्ला विक्टोरिया हॉस्टल रोड के साथ आधे भरे निचले स्टैंड की ओर और फिर आसमान की ओर उठाया।

स्मृति ने अगली गेंद पर एक रन लेकर अपना शतक पूरा किया। अब वह इस सीरीज में प्रोटियाज के खिलाफ हर पारी में 90 से अधिक का स्कोर बना चुकी हैं, जिसमें दो प्रारूपों में चार मैचों में तीन शतक शामिल हैं। 

दक्षिण अफ्रीका को अपनी पहली सफलता पाने में एक वनडे पारी के बराबर समय लगा। 150 रन से एक रन पहले, स्मृति ने टकर की ऑफ स्टंप के बाहर जाती हुई लेंथ की गेंद को स्टंप के पीछे सिनालो जाफ्ता के हाथों में खेल दिया। वह पूरी तरह से जानती थी कि शॉट का चयन कितना टाला जा सकता था, लेकिन वह वापस लौटी और स्टैंड और ड्रेसिंग रूम से तालियाँ बजीं। 

दिसंबर में इंग्लैंड के खिलाफ अपने पदार्पण मैच के बाद पहली बार भारतीय टेस्ट टीम में वापसी कर रही शुभा सतीश 27 गेंदों पर 15 रन बनाने के बाद नादिन डी क्लार्क की गेंद पर विकेट के पीछे कैच देकर चाय के विश्राम के समय आउट हो गईं। 

जेमिमा रोड्रिग्स मध्यक्रम में शैफाली के साथ शामिल हो गईं और इस जोड़ी ने प्रोटियाज को और परेशान किया।

शेफाली ने तेजी से 150 का आंकड़ा पार किया और बाउंड्री लगाना शुरू किया, जिसमें चार शॉट मैदान के साथ बाड़ तक और तीन विशाल छक्के शामिल थे। उसने दो शॉट लॉन्ग ऑन पर लगाए और फिर टकर की गेंद पर एक रन लेकर अपना पहला 200 रन पूरा किया।

शेफाली टेस्ट में किसी भारतीय महिला द्वारा सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर के लिए मिथाली राज की बराबरी करने से 14 रन दूर थीं, हालांकि, जेमिमा के साथ हुई गलतफहमी के कारण जाफ्ता ने शेफाली के क्रीज से बाहर होने पर बेल्स गिरा दी। जेमिमा ने गेंद को मिड-ऑन पर टैप किया जबकि शेफाली ने रन लेने में हिचकिचाहट दिखाई, संभवतः गेंदबाज ने उन्हें रोक दिया। जेमिमा पहले ही नॉनस्ट्राइकर एंड पर पहुंच चुकी थीं, जिसके कारण शेफाली ने समय रहते अपनी जान बचाने के लिए दौड़ लगाई, लेकिन वे सफल नहीं हुईं। जब वह लंबी दूरी तक वापस लौटीं तो कई प्रोटियाज खिलाड़ी उनके प्रयास की सराहना करने के लिए आगे आए।

जेमिमा ने अपना अर्धशतक पूरा किया, लेकिन 55 रन के स्कोर पर टकर की गेंद पर एक्स्ट्रा कवर पर डी क्लार्क को कैच देकर आउट हो गईं। 

कप्तान हरमनप्रीत और ऋचा घोष ने पांचवें विकेट के लिए 75 रन की नाबाद साझेदारी करके पहले दिन भारत को एकमात्र टेस्ट मैच में मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।

दक्षिण अफ़्रीकी कप्तान लॉरा वोल्वार्ड्ट क्रिकेट में अपने शानदार करियर के साथ-साथ प्रशिक्षण में डॉक्टर भी हैं। हालाँकि, वह अपने खिलाड़ियों के मैदान पर खराब प्रदर्शन को सुधारने के लिए कुछ नहीं कर सकीं। प्रोटियाज़ इस खेल में एक सीम-भारी आक्रमण के साथ उतरी, जिसमें प्रभावी स्पिन संसाधनों की कमी इस स्थल पर उनकी कमज़ोरी साबित हुई। असंगत लाइन और लेंथ और फ़ील्ड पर गेंदबाज़ी करने में असमर्थता कई मुद्दों में से कुछ थे, जिन्होंने दक्षिण अफ़्रीका को यहाँ परेशान किया। विकेट ने दिन के अधिकांश भाग में कोई टर्न नहीं दिया, जिससे टीम के लिए चीज़ें कठिन हो गईं।

पहले दिन दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाजों में सर्वश्रेष्ठ रहे टकर ने स्वीकार किया कि अनुभवहीनता के कारण टीम को नुकसान उठाना पड़ा।

उन्होंने कहा, "हम टेस्ट क्रिकेट में युवा हैं। हममें से कुछ ने तीन मैच खेले हैं, आज हमने डेब्यू किया। हम अभी भी इसके अभ्यस्त होने की कोशिश कर रहे हैं। यह कठिन है और हम अभी भी सीख रहे हैं।"

टीम स्मृति के लिए खेल की योजना बनाने लगी थी, और जब सलामी बल्लेबाज 33 रन पर थी, तब मारिजान कैप द्वारा किया गया असफल कैच दिन को एक अलग दिशा में मोड़ सकता था।

टकर ने कहा, "जब लौरा ने हमें गेंद दी, तो वह हमसे कहती रही कि हमें विकेट के उन क्षेत्रों में हिट करते रहना चाहिए और टर्न लेना चाहिए। हम जानते थे कि स्मृति अब अच्छी फॉर्म में है और हमारा विचार उसे जमने नहीं देना था। वह कहती रही, उस जगह पर हिट करते रहो, टर्न लो और गेंद को अपना काम करने दो।"

मेहमान टीम के डगआउट में काफी थके हुए चेहरे थे, लेकिन लौरा वोल्वार्ड्ट और कंपनी को शनिवार को होने वाले मैच को बचाने के लिए मेजबान टीम को आउट करने का तरीका ढूंढना होगा।